Le matcha (抹茶, japonais) est une poudre finement moulue de feuilles de thé vert spécialement cultivées et transformées.

Il est unique sur deux aspects : l'agriculture et la transformation. Les plants de thé vert utilisés pour le matcha sont cultivés à l'ombre pendant trois à quatre semaines avant la récolte, et les tiges et les veines sont enlevées pendant la transformation. Durant la phase de croissance ombragée, la plante Camellia sinensis produit plus de théanine et de caféine. Cela ralentit également sa croissance, stimule une augmentation des niveaux de chlorophylle, donne aux feuilles une teinte verte plus foncée et permet d’enrichir la complexité aromatique du thé et d’obtenir une forte concentration en théanine, un acide aminé à l’effet relaxant et calmant.

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Après la récolte, les feuilles sont dépliées pour le séchage, elles vont s'émietter et produire du tencha. Le tencha peut ensuite être moulu en une poudre très fine, d'un vert clair, il sera alors appelé matcha. Le broyage des feuilles est un processus lent car les pierres du moulin ne doivent pas chauffer et altérer l’arôme. La saveur du matcha est dominée par ses acides aminés. Les meilleurs matchas ont généralement un arôme plus profond et plus doux que les thés récoltés plus tardivement.

 

Le matcha utilisé dans les cérémonies est appelé «ceremonial grade», ce qui signifie que la poudre est d'une qualité suffisamment élevée pour être utilisée dans la cérémonie traditionnelle du thé. 

La différence entre le thé matcha et le café réside non seulement dans leur teneur en caféine mais aussi dans la manière dont la caféine est assimilée et utilisée par notre système.

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Après avoir bu une tasse de matcha, la caféine n'atteint pas votre sang d'un seul coup. Au lieu de cela, il est lentement libéré au fil du temps et ses effets peuvent durer jusqu'à 4 heures. En effet, la caféine est liée à d'autres composés chimiques, appelés catéchines, et ce n'est qu'après leur décomposition et leur élimination que la caféine peut se propager librement vers le cerveau.

Les catéchines sont des antioxydants spécifiques présents dans les feuilles de thé mais pas dans les grains de café. Ils ralentissent la libération de caféine, vous ne subissez donc pas de chute d'énergie.

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En prévenant un pic de caféine, les catéchines du matcha favorisent un regain d'énergie durable et réduisent également les effets secondaires typiques de la consommation de café comme l'hypertension artérielle, le mauvais sommeil et les migraines.
A côté des catéchines, la L-théanine est un autre acide aminé du matcha, que l'on retrouve presque uniquement dans les théiers, et son action synergique avec la caféine agit comme stimulant cognitif.

La L-théanine a un effet direct sur le cerveau et permet une réduction du stress mental et physique et produit un effet relaxant.
En effet, la L-théanine agit sur les circuits cérébraux induisant un type spécifique d'impulsions électriques, appelées ondes alpha, qui sont connues pour favoriser la relaxation sans somnolence.

Dans le thé matcha, les catéchines associées avec la L-théanine agissent pour fournir une énergie soutenue tout en compensant les effets négatifs de la caféine. En fait, la L-théanine est capable d'améliorer notre performance mentale et notre attention, bien plus que la caféine seule.